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Norman Farb

Hay una mente que explica lo que vives y una que lo vive. Cuando una se enciende, la otra baja.

La ficha en esencia

  • Quién es: Norman Farb, neurocientífico de la Universidad de Toronto dedicado a una sola pregunta — cómo se relaciona una persona consigo misma, y qué hace el cerebro mientras tanto.
  • Qué descubrió: que existen dos modos neuronales distintos de autorreferencia — la red narrativa, que explica, juzga y recuerda; y la red experiencial, que atiende al presente como sensación.
  • Su experimento: en 2007, con resonancia magnética funcional, comparó a personas recién llegadas a la atención plena con personas entrenadas en ella, y registró qué redes usaba cada grupo al referirse a sí mismo.
  • Qué demostró: que los dos modos se inhiben mutuamente — cuando uno domina, el otro disminuye; y que el entrenamiento atencional cambia el reparto.
  • Qué cambia con el entrenamiento: sin él, la red narrativa acapara casi todo; con él, la experiencial gana espacio propio.
  • Por qué está en el Templo: la página de los PSYKOANs lo cita: describe en lenguaje de laboratorio lo que un PSYKOAN busca — no una explicación más, sino espacio para la experiencia directa.
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Quién es

Norman Farb es un neurocientífico de la Universidad de Toronto dedicado a una pregunta muy concreta: cómo se relaciona una persona consigo misma, y qué hace el cerebro mientras tanto. En 2007, junto a su equipo, publicó el estudio que abrió esa vía: compararon con resonancia magnética funcional a personas recién llegadas a la atención plena con personas entrenadas en ella, y registraron qué redes cerebrales usaba cada grupo al referirse a sí mismo.

Qué descubrió

Que existen dos modos neuronales distintos de autorreferencia — dos maneras de estar contigo:

  • La red narrativa: la mente que explica, juzga, recuerda y anticipa. La que convierte cada experiencia en un capítulo de la historia de quién eres.
  • La red experiencial: la atención al momento presente como experiencia sensorial — el cuerpo que siente, sin mediación del relato.

Y el hallazgo que importa: cuando una domina, la otra disminuye. No funcionan como dos volúmenes independientes que puedan subir a la vez: se inhiben la una a la otra. En las personas sin entrenamiento, la red narrativa acaparaba casi todo; en las entrenadas en atención plena, la experiencial ganaba espacio propio — la experiencia directa dejaba de quedar tapada, al instante, por su explicación.

Los dos modos de autorreferencia: el montaje, la prueba y el resultado

Dos maneras de estar contigo. El escáner mostró una relación de inhibición mutua entre ambas.

Cómo se lee: arriba, quiénes entraron al escáner y qué se registraba; en medio, los dos modos; abajo, el reparto entre ambos antes y después del entrenamiento atencional.

Las barras no miden centímetros de cerebro: muestran el reparto de la atención entre explicar lo que vives y vivirlo.

Por qué está en el Templo

La página de los PSYKOANs lo cita porque su hallazgo describe, con lenguaje de laboratorio, exactamente lo que un PSYKOAN busca: no añadir una explicación más, sino dar espacio a la experiencia directa. La pregunta irresoluble detiene por un instante a la mente que narra — y en ese instante, con la red narrativa más silenciosa, el patrón se deja ver. Junto a Marcus Raichle — el narrador por defecto — y Antonio Damasio — el cuerpo que decide antes —, forma el trío que sostiene la capa científica de los ejercicios de consciencia del método.

En el Templo